La décision soudaine des États-Unis d’évacuer les avions ravitailleurs Boeing KC-135 Stratotanker de la base aérienne Prince Sultan (PSAB) en Arabie saoudite a étonné de nombreux observateurs et marque un réajustement du dispositif militaire américain dans le Golfe, après que les frappes répétées de missiles et de drones iraniens ont mis en évidence les vulnérabilités du réseau de défense aérienne et antimissiles multicouche de la région. Cette évacuation des avions cargo-ravitailleurs US coïncide avec l’usage de plus de en plus fréquent par les avions de combat israéliens de munitions comme le Rampage, pouvant être tirés en dehors de l’espace aérien iranien. Le Rampage est un missile aérobalistique Air-Sol d’une portée opérationnelle variant entre 150 et 250 km.
La décision de disperser les avions ravitailleurs KC-135 américains de la base aérienne Prince Sultan fait suite à une campagne soutenue de tirs de missiles et de drones iraniens visant les infrastructures militaires liées aux États-Unis dans le Golfe, exposant ainsi la vulnérabilité opérationnelle des nœuds logistiques centralisés qui sont essentiels à la projection de la puissance aérienne américaine.
Les attaques répétées contre le PSAB mettent en évidence l’évolution de la stratégie iranienne, qui consiste à exercer une pression asymétrique soutenue sur les moyens logistiques plutôt que de se concentrer uniquement sur les avions de combat ou les bases de première ligne, reflétant ainsi la prise de conscience du commandement iranien que les infrastructures de ravitaillement en vol constituent un centre de gravité stratégique dans les opérations aériennes US.
C’est la première fois que les États-Unis évacuent leur avions de ravitaillement en vol en urgence du périmètre régional d’un théâtre d’opérations.
La guerre majeure en Asie occidentale continue de faire rage. L’Iran a fait savoir à de nombreux pays intermédiaires qu’il n’est plus intéressé par aucune forme de négociations ou de cessation des hostilités. Des indications convergentes laissent entendre que le pouvoir iranien a levé toute restriction sur l’acquisition d’armes non conventionnelles puisque le pays fait face à une guerre totale de la part de ses ennemis.
Photographie d’illustration non liée au conflit en cours [KC-135 Stratotanker ravitaillant en vol un avion de combat F-22 Raptor]
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