le 25 mars 2026, un avion de chasse F-18E/F Super Hornet de l’aéronavale US opérant depuis un porte-avions a été touché par un missile Sol-Air au-dessus du comté de Chabahar et s’est écrasé dans l’océan Indien. Des images de cette frappe de missile SAM semblent montrer qu’un missile Sol-Air à courte portée a atteint l’appareil. Le F-18E/F est l’avion de combat iconique du film américain Top Gun: Maverick (Joseph Kozinsky, 2022 avec Tom Cruise dans le rôle principal), suite du film Top Gun (Tony Scott, 1986) où l’avion de combat de choix était le F-14 Tomcat, retiré du service actif et dont quelques exemplaires acquis du temps du Shah d’Iran étaient encore utilisés par les Forces aériennes iraniennes (IRIAF) avant la guerre majeure déclenchée par les États-Unis et Israël le 28 février 2026 et laquelle se poursuit encore à ce moment précis sans aucun signe d’une accalmie prochaine.
Les forces iraniennes ont également revendiqué avoir abattu, le 22 mars 2026, un avion de combat F-15E Strike Eagle US dans le Sud du pays et un F-16I Sufa israélien le 21 mars. Le 20 mars, un autre F-16I a été touché par un missile Sol-Air au Nord-Ouest de l’Iran.
Cependant, c’est le 19 mars 2026 qu’eut lieu la première confirmation d’un tir réussi d’un missile SAM contre un avion de combat de 5e génération F-35 de l’US Air Force. Le missile avait touché l’appareil et infligé des dommages suffisants pour causer des blessures par shrapnels au pilote.
Les forces armées américaines et l’armée de l’air israélienne ont considérablement réduit leurs frappes aérienne en profondeur sur le territoire iranien après l’attaque contre le F-35, en supposant que de nouveaux systèmes de défense aérienne auraient fait leur apparition entre les mains des iraniens.
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