La guerre déclenchée par les États-Unis et Israël contre l’Iran a épuisé un nombre considérable de munitions de haute valeur par la coalition menée par Washington. Ce qui a contraint les États-Unis à adopter des solutions à bas coût comme le Lukas, une copie du drone Shahed iranien.
Signe qui ne trompe pas, des avions de combat F-15SA de l’armée de l’air royale saoudienne ont commencé à utiliser les missiles Air-Air allemands IRIS-T, qui devaient à l’origine équiper les avions de combat Eurofighter Typhoon acquis par l’Arabie saoudite auprès de l’Allemagne.
Au cours du conflit avec l’Iran , les missiles Air-Air américains AIM-9X ont probablement été très fréquemment utilisés pour intercepter les petits drones iraniens.
Les stocks saoudiens d’AIM-9X ne s’élèvent qu’à un peu plus de 300 unités et il est probable qu’ils ont été épuisés durant le conflit. Même pour un pays aussi richissime que l’Arabie saoudite, la consommation excessive de ces missiles coûteux constitue un lourd fardeau.
En comparaison, les missiles IRIS-T achetés par l’Arabie saoudite à l’Allemagne offrent des performances tout aussi excellentes, pour un prix d’achat qui ne représente que la moitié de celui de l’AIM-9X.
L’Arabie saoudite dispose d’un stock impressionnant de missiles IRIS-T, avec plus de 1 500 unités, ce qui les rend manifestement plus adaptés à ce type de missions d’interception de bas niveau.
Les interfaces logicielles et matérielles de l’IRIS-T sont toutes conformes aux normes standard de l’OTAN. Il n’est donc pas nécessaire d’apporter de modifications importantes au F-15SA ; un léger ajustement du logiciel de contrôle de tir suffit pour une utilisation immédiate.
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